Vier jaar lang had de overstap van CD Projekt Red naar Unreal Engine 5 een simpele volksverklaring: de studio brandde zich aan de lancering van Cyberpunk 2077 en gooide de eigen engine weg. Michał Nowakowski, een van de twee directeuren van de studio, zegt in de podcast Deconstructor of Fun dat het zo niet ging, en vertelt wat de doorslag wel gaf.
REDengine was niet het probleem
Nowakowski kreeg rechtstreeks de vraag of de moeizame lancering van Cyberpunk de hoofdreden voor de enginewissel was. Het antwoord luidde "ja en nee".
Veel mensen denken dat, maar dat is een wat onjuiste aanname, zou ik zeggen, want het probleem bij Cyberpunk lag niet echt bij REDengine zelf.
Daarna legt hij de logica van het bedrijf uit: technologie bouwen was nooit het doel, verhalen wel. REDengine droeg The Witcher 2, The Witcher 3 en Cyberpunk 2077, maar niemand wilde er uit principe aan vasthouden.
De droom van het bedrijf was eigenlijk nooit om technologie te maken. Het ging erom games te maken die visueel en technisch vooroplopen, maar vooral om verhalen zo overtuigend en meeslepend mogelijk te vertellen.
De Matrix-demo gaf de doorslag
Het kantelpunt was volgens hem een vroege blik op The Matrix Awakens, de techdemo van Epic op Unreal Engine 5.
Het was niet de lancering van Cyberpunk die ons ervan overtuigde REDengine los te laten en met toekomstige projecten volledig naar Unreal Engine 5 te gaan. Het was eerder het moment waarop we vroeg de Matrix-demo van Epic te zien kregen.
De studio vroeg zich toen af of UE5 een game van hun omvang kon dragen, en gaf zichzelf een eerlijk antwoord: niet zoals hij toen was, niet uit de doos. Maar met een band met Epic en werk aan precies de dingen die hun games nodig hebben, zou het kunnen. Daaruit kwam de strategische samenwerking die in maart 2022 werd aangekondigd.
Wat het The Witcher 4 oplevert
De zorg van fans laat zich raden: andermans engine betekent minder controle en een game die op elke andere UE5-titel lijkt. Nowakowski wijst er als antwoord op hoe diep de studio samen met Epic in de engine zit.
Wij zijn geloof ik het enige team ter wereld buiten Epic dat zich bezighoudt met de binnenkant van de zwarte doos die de engine is.
Alleen de afgewerkte game kan dat bewijzen, en FramesGames blijft hier voorzichtig: andere studio's beloofden ook diepe ingrepen in de engine, en wat er verscheen bleef herkenbaar Unreal met alle gewoontes van dien, shaderhapering incluis. Daar staat tegenover dat CD Projekt Red iets heeft om op te bouwen, want de remake van de eerste Witcher draait op diezelfde engine.
Terwijl The Witcher 4 in ontwikkeling is, is de remaster van het derde deel het eerstvolgende wapenfeit van de serie. Wat daarover bekend is en wat bezitters van de oude versie kunnen verwachten, staat in een apart stuk van FramesGames.
Bronnen
Alle uitspraken van Michał Nowakowski komen uit de aflevering van de podcast Deconstructor of Fun, de video op het kanaal van de podcast zelf, en het transcript in Video Games Chronicle van 18 september 2026. De vertaling is van ons.
Tijdlijn: de aankondiging in maart 2022 dat de nieuwe Witcher naar Unreal Engine 5 gaat en de aankondiging later dat jaar dat de remake van het eerste deel dezelfde engine gebruikt, beide uit officiele berichten van CD Projekt. Games op REDengine: The Witcher 2 (2011), The Witcher 3 (2015), Cyberpunk 2077 (2020). Beelden: het perscentrum van CD Projekt Red.
