Squadron 42 наконец в Steam: 14 лет, миллиард долларов и девять обещанных дат

10 октября у Squadron 42 появилась страница в Steam. В графе даты выхода там стоит "второй квартал 2027 года". Это одиночная кампания во вселенной Star Citizen, которую Крис Робертс анонсировал 10 октября 2012 года и обещал выпустить в ноябре 2014-го. Если новая дата устоит, от анонса до релиза пройдёт около четырнадцати с половиной лет, а проект, по счётчику самой студии, соберёт с игроков больше миллиарда долларов ещё до выхода. Ниже вся история: с чего всё началось, когда показали первый ролик и первую игру, кто из звёзд Голливуда снялся и как сдвигали даты.

2012: создатель Wing Commander возвращается

Видео загрузится с YouTube (Google) после нажатия. Политика конфиденциальности

Чтобы понять, откуда у Squadron 42 такие амбиции, надо вспомнить Криса Робертса. В 1990 году он сделал Wing Commander, космический симулятор, где между боями шли сюжетные сцены. В Wing Commander III 1994 года сюжет уже играли живые актёры: Марк Хэмилл, Малкольм Макдауэлл, Джон Рис-Дэвис. Потом были студия Digital Anvil, провальный фильм Wing Commander 1999 года, который Робертс снял сам, и Freelancer, вышедший в 2003-м уже без него в режиссёрском кресле. Дальше десять лет в кино продюсером, в том числе "Оружейного барона" с Николасом Кейджем.

10 октября 2012 года на конференции GDC Online в Остине Робертс показал Star Citizen, а Squadron 42 была её одиночной кампанией, прямой наследницей Wing Commander. Выше официальный кинематографичный трейлер Squadron 42, выложенный 15 октября 2012 года: тогда это был CryEngine 3 и пара пилотов в ангаре. Через три дня стартовал Kickstarter.

Сам Робертс позже признал, что настоящая разработка Squadron 42 началась только в 2014 году: 2013-й ушёл на открытие студий, найм и модуль ангара для Star Citizen. То есть к обещанному сроку игру фактически только начали делать.

2015: Гэри Олдман, Марк Хэмилл и ещё одиннадцать звёзд

10 октября 2015 года на CitizenCon студия Cloud Imperium Games объявила актёрский состав, от которого у публики отвисла челюсть. Сцены снимали в студии захвата движений The Imaginarium, принадлежащей Энди Серкису, и актёры играли на площадке лично, в костюмах с маркерами, как в кино. Тогда же показали речь адмирала Бишопа в исполнении Гэри Олдмана, ролик ниже.

Видео загрузится с YouTube (Google) после нажатия. Политика конфиденциальности

Позже к составу добавились Джонатан Бейли, Дэмсон Идрис, Элеанор Томлинсон и Джемма Уилан. Главного героя, которого создаёт игрок, озвучивают Иэн Дункан и Аликс Уилтон Риган. В январе 2015 года Робертс ещё говорил о выходе осенью 2015-го, а после CitizenCon на сайте игры появилась новая цифра: 2016.

2016: отдельная игра и демо, которого не было

В декабре 2015 года студия объявила, что Squadron 42 станет отдельным продуктом, и с 14 февраля 2016-го её продавали как самостоятельную игру за 45 долларов, а вторую игру можно было докупить за 15. Те, кто вложился раньше, получили обе.

Главное разочарование случилось 9 октября 2016 года. На CitizenCon должны были показать миссию из Squadron 42, так называемый вертикальный срез, кусок игры в финальном качестве. Показ отменили в последний момент. Робертс сказал, что большая часть базовых технологий готова, но игра выросла в объёме, и в 2016 году она не выйдет. Новой даты не назвали. В октябре 2017-го студия так же отказалась и от 2017 года.

22 декабря 2017: первый игровой ролик

Видео загрузится с YouTube (Google) после нажатия. Политика конфиденциальности

Первый настоящий геймплей Squadron 42 показали только через пять лет после анонса, 22 декабря 2017 года, в праздничном выпуске шоу Around the Verse. Тот самый вертикальный срез длиной больше часа: прогулка по кораблю, разговоры с экипажем, где Колтон Марка Хэмилла уже говорит голосом и лицом актёра, полёт и бой. Всё с пометкой "пре-альфа, работа в процессе". Это было очень давно, почти девять лет назад, и с тех пор игра изменилась до неузнаваемости.

2018-2020: Генри Кавилл, бета "в 2020 году" и отказ от дат

Видео загрузится с YouTube (Google) после нажатия. Политика конфиденциальности

10 октября 2018 года на CitizenCon вышел кинематографичный тизер с Хэмиллом, Андерсон, Олдманом, Стронгом и впервые Генри Кавиллом. В декабре студия опубликовала публичный план: альфа в начале 2020 года, бета во втором квартале 2020-го. В августе 2019-го бету сдвинули на 12 недель, в третий квартал. В октябре 2020-го Робертс признал, что до беты ещё далеко.

А 23 декабря 2020 года в письме председателя прозвучала фраза, ставшая мемом: Squadron 42 "будет готова, когда будет готова". Из плана разработки убрали все сроки, публичных показов и дат обещали не давать до финишной прямой. Студия держала слово три года.

2023: "все функции готовы"

Видео загрузится с YouTube (Google) после нажатия. Политика конфиденциальности

На CitizenCon в Лос-Анджелесе 21-22 октября 2023 года студия объявила, что в Squadron 42 реализованы все запланированные функции и игра перешла в стадию полировки. Показали 26-минутный ролик I Held The Line, выше. Даты по-прежнему не было.

2024: час живой игры и обещание выйти в 2026-м

Видео загрузится с YouTube (Google) после нажатия. Политика конфиденциальности

19 октября 2024 года на CitizenCon в Манчестере Робертс устроил то, чего от него ждали восемь лет: больше часа живого прохождения первой главы на сцене. С багами и вылетами, что даже добавило показу честности. Там же назвали срок: 2026 год, кампания на 30-40 часов. Цена этого показа тоже известна: по данным прессы, последние две недели перед CitizenCon студия работала без выходных.

В декабре 2025 года Робертс написал, что все главы проходятся от начала до конца, игра длится больше сорока часов, и цель прежняя: бета и релиз в 2026 году. В мае 2026-го он уже говорил осторожнее: план на конец года есть, но гарантировать его он не может.

2026: перенос из-за GTA 6, Steam и трейлер The Oath

Видео загрузится с YouTube (Google) после нажатия. Политика конфиденциальности

27 августа 2026 года в письме председателя Робертс объявил перенос. Изначально студия собиралась выйти в четвёртом квартале 2026-го, примерно к выставке IAE внутри Star Citizen. Причина названа прямо: Робертс не захотел выпускать игру, по его словам, в "мясорубку внимания GTA 6" и решил, что второй квартал 2027 года подходит лучше. В том же письме он вспоминает двенадцать лет "крови, пота и слёз" и пишет, что над Squadron 42 сейчас работает больше людей, чем над Star Citizen, примерно 55 на 45.

9-10 октября прошёл первый закрытый показ для посторонних: в игру дали поиграть небольшой группе первых вкладчиков и ютуберов, которые много лет освещают Star Citizen. 10 октября открылась страница в Steam и вышел трейлер The Oath на новом официальном канале Squadron 42, ролик выше. Точный день релиза студия обещала назвать после этого показа, но на 12 октября его нет.

Все обещанные даты

Если считать от первого обещания, игра опаздывает на двенадцать с половиной лет. И почти каждый перенос студия объясняла одним и тем же: игра выросла.

Миллиард долларов и тысяча сотрудников

По счётчику Roberts Space Industries на 12 октября 2026 года Star Citizen и Squadron 42 собрали 1 051 302 172 доллара, порог в миллиард пройден в конце мая. Это деньги игроков, без частных инвестиций: ещё 63,25 миллиона в 2018-2020 годах вложила семья Калдер. Отдельного бюджета Squadron 42 студия не публиковала никогда. Из отчётов известно, что за 2012-2017 годы Cloud Imperium потратила 193 миллиона, а в 2024-м расходы составили 161 миллион при доходе 146,6 миллиона. В конце 2024 года в компании работал 1031 человек.

Что получилось за четырнадцать лет

Моё отношение к этой истории смешанное. С одной стороны, показ 2024 года выглядел как настоящая большая игра, и страница в Steam с роликом и требованиями это уже не обещание на слайде. С другой, у Squadron 42 было уже девять сроков, и пока на странице нет конкретного дня и цены, я бы не ставил всё на второй квартал 2027-го.