WARDOGS verkoopt 2 miljoen exemplaren in vijf dagen, en de topman verwacht overwerk

WARDOGS heeft binnen vijf dagen na de start in Steam Early Access op 10 september meer dan twee miljoen exemplaren verkocht. Ontwikkelaar BULKHEAD en uitgever Team17 maakten dat op 15 september bekend. Het hoogste aantal gelijktijdige spelers viel op 13 september: 428.666. Voor een game van 39,99 dollar die de meeste mensen twee weken geleden alleen van een playtest kenden, is dat een van de luidste lanceringen van het jaar.

De lancering in cijfers

Ter vergelijking: de playtest begin september piekte op 219.762 gelijktijdige spelers, zoals we meldden. In het releaseweekend was die piek bijna verdubbeld.

BULKHEAD-topman Joe Brammer noemde twee miljoen in vijf dagen in het persbericht "compleet belachelijk" en voegde eraan toe dat de game nog in Early Access zit en dat de studio niet doet alsof het werk af is.

De lancering ging bijna mis

De vraag was zo groot dat de serverwachtrij in de eerste uren vastliep, en de ontwikkelaars vertelden PCGamesN dat het erop neerkwam: de wachtrij meteen repareren of flink in de problemen komen. Op 14 september gingen de servers een uur offline voor patch 0.11, die de serverbrowser vernieuwde.

De studio verklaarde ook de oorlog aan farms voor XP en geld. Volgens Rock Paper Shotgun houdt BULKHEAD bij op welke servers spelers komen en belooft het hard op te treden tegen wie meer dan een paar minuten doorbrengt op servers die voor farmen zijn opgezet. Een beetje grappig, want de game draait zelf om het idee dat geld alles bepaalt, met een persoonlijke uitbetaling voor bijna alles wat je in een gevecht doet.

Wat voor game het is en wat je nodig hebt

WARDOGS is een tactische shooter over grootschalige oorlog: honderd spelers in drie teams vechten om een controlezone in de vervallen industriële bergen van Oost-Europa. Het slagveld is te vernietigen, samenwerken loont en geld bepaalt letterlijk waarmee je daarna kunt vechten.

De topman verwacht dat zijn team overuren draait

Het succes heeft een ongemakkelijke kant. In een interview met The Game Business zei Joe Brammer ronduit dat hij verwacht dat zijn mensen overuren draaien, en dat hij dat liever openlijk zegt omdat mensen moeten weten waar een leider voor staat. Bij sollicitaties kijkt de studio naar sociale media, en wie veel tegen overwerk post, krijgt vooraf te horen dat die het er niet naar de zin zal hebben.

Daar staat tegenover dat medewerkers aandelen hebben, en volgens Brammer hebben meerdere mensen al huizen gekocht van uitbetalingen van eerdere projecten. Hij geeft toe dat de game in de laatste drie maanden voor de lancering voor de gezinnen van medewerkers ging, en zegt dat de balans nu terug moet. Mijn kijk: de game werkt duidelijk, dat zie je aan de cijfers, maar in 2026 opscheppen over een overwerkcultuur is een vreemde keuze voor een studio die nog jaren Early Access moet repareren.