Alle games van John Carpenter: van Halloween op de Atari tot Toxic Commando

John Carpenter maakte Halloween, The Thing en Escape from New York, en hij is ook al jaren een fanatieke gamer. Tel je alle games bij elkaar waar hij iets mee te maken heeft, dan kom je op tien: naar zijn films, met zijn muziek, zijn gezicht of zijn stem. De eerste verscheen in 1983 op de Atari 2600, de laatste in september 2026. Hieronder alle tien op volgorde, met de cijfers, wat Carpenter zelf aan elke game deed, en met welke je het best begint.

De aanleiding is simpel: Halloween: The Game is net uit, Halloween is over een maand, en Toxic Commando, met Carpenters naam in de titel, ligt sinds maart in de winkel. Meer dan de helft van de games naar zijn films is sinds 2016 verschenen.

Halloween, Atari 2600, oktober 1983: een oppas tegen een moordenaar zonder naam

De eerste game naar een film van Carpenter kwam vijf jaar na de film zelf. Hij verscheen bij Wizard Video, het videolabel van producent Charles Band, dat de rechten op Halloween voor thuisvideo had. Tim Martin, afkomstig van het failliete Games by Apollo, programmeerde hem.

Je speelt een oppas die over de verdiepingen van een huis rent en kinderen naar veilige kamers brengt, terwijl een man met een mes achter je aan loopt. Niemand in de game heeft een naam, zelfs Michael niet. Wat er wel in zit, is het hoofdthema van Carpenter, dat begint te spelen zodra de moordenaar in beeld komt. En iets wat de film nooit liet zien: wordt de oppas gepakt, dan verdwijnt haar hoofd, spuit er bloed uit haar nek en rent ze gewoon door.

Hij verkocht slecht, in het jaar dat de Amerikaanse gamemarkt instortte. Veel cartridges gingen zonder etiket de deur uit, alleen met een strook tape waarop met stift "Halloween" stond. Nu is het een zeldzaamheid waar Atari-verzamelaars op jagen. Wizard Video bracht datzelfde jaar ook The Texas Chainsaw Massacre uit, dus de twee slasherlicenties kwamen elkaar al lang voor Gun Interactive tegen.

Big Trouble in Little China, 1986: 34 procent van Zzap!64

De film draaide in 1986 in de bioscoop, en datzelfde jaar bracht Electric Dreams een game uit voor de ZX Spectrum, Commodore 64 en Amstrad CPC, ontworpen door Mev Dinc. Het is een scrollende vechtgame die, om de een of andere reden, van rechts naar links loopt. Je wisselt tussen drie helden: Jack Burton met een pistool, Wang Chi met zwaarden en Egg Shen met magie.

Hij viel niet goed. Your Sinclair gaf de Spectrum-versie eerst 8 uit 10 en verlaagde dat jaren later in een terugblik naar 52 procent. Zzap!64 gaf de Commodore 64-versie 34 procent en haalde dat later terug naar 18. Carpenter had er niets mee te maken, het was een gewone filmlicentie.

Sentinel Returns, 1998: de eerste game met muziek van Carpenter

Hier werkt Carpenter voor het eerst zelf aan een game. Sentinel Returns is het vervolg op The Sentinel van Geoff Crammond, een vreemde puzzelgame over het veroveren van de hoogste plek, verspreid over 651 levels, uitgebracht op pc en PlayStation onder het label Psygnosis. Carpenter schreef de soundtrack, een album met de titel "Earth/Air", gearrangeerd door Gary McKill.

De game zelf is donker en onrustig, met witte bomen en keien die lijken te ademen, en de sombere synths van Carpenter passen er perfect bij. De video hierboven is de volledige soundtrack. Luister er eens naar, al is het maar om de hand achter The Thing en The Fog terug te horen in een game over abstracte landschappen.

The Thing, 2002: een vervolg op de film en meer dan een miljoen exemplaren

Nog altijd de beste Carpenter-game. Hij werd gemaakt door de Britse studio Computer Artworks en uitgegeven door Vivendi Universal en Konami op pc, PS2 en Xbox. Het verhaal begint waar de film uit 1982 ophoudt: het team van kapitein Blake vliegt naar het poolstation om uit te zoeken wat daar gebeurd is.

Het slimme zit in je teamgenoten. Elk van hen kan het Ding zijn, en als je team je niet vertrouwt of te bang is, luisteren ze niet meer. Voor een actiegame uit 2002 was dat een gedurfd idee. Carpenter steunde de game en liet zijn uiterlijk gebruiken: hij duikt op als wetenschapper, Dr. Faraday.

Critici gaven 78 op PS2 en Xbox en 77 op pc, en de game verkocht meer dan een miljoen exemplaren. Er werd al aan een vervolg gewerkt, maar Computer Artworks ging in 2003 failliet en het kwam er nooit van.

F.E.A.R. 3, 2011: Carpenter helpt met de tussenfilmpjes

Carpenter is fan van de F.E.A.R.-serie en bood zelf aan te helpen bij het derde deel. Volgens Warner Bros. op de winkelpagina hielp hij de tussenfilmpjes zo eng mogelijk te maken, terwijl stripschrijver Steve Niles samen met het team het verhaal schreef. Ontwikkelaar Day 1 Studios, uitgebracht op 21 juni 2011 op pc, PS3 en Xbox 360.

Het werd meer een game om samen te schieten dan om bang te zijn, en fans van het eerste deel merkten dat. Metacritic geeft 74 op pc uit 34 recensies, Steam 71 procent positief uit 13.692 reviews. Hij is daar nog altijd te koop voor $19,99.

Dead by Daylight, oktober 2016: het eerste gelicentieerde hoofdstuk

Op 25 oktober 2016 kreeg Dead by Daylight zijn Halloween-hoofdstuk: Michael Myers als de killer The Shape, Laurie Strode als survivor en een map van Haddonfield. Het was het eerste betaalde hoofdstuk van de game en het eerste met een licentie. Daarmee begon een traditie die later Freddy Krueger, Pinhead en tientallen andere geleende schurken binnenbracht.

Michael bleef ruim negen jaar in de winkel. Op 19 januari 2026 werd het hoofdstuk uit de verkoop gehaald, vlak voor de nieuwe Halloween-game. Wie het eerder kocht, houdt hem gewoon. Meer over hem en de rest in ons overzicht van alle killers in Dead by Daylight.

Call of Duty, september 2024: Michael Myers in Warzone

Op 17 september 2024 startte Activision seizoen 6 van Modern Warfare III en Warzone met het evenement The Haunting, en Michael Myers werd een operator. Je kreeg hem meteen bij de Battle Pass, samen met de finishing move "Haddonfield Takedown" en een blueprint voor de Holger 556 met zijn gezicht erop.

Het is de kortste verschijning in dit lijstje en de grootste qua bereik: een gemaskerde Michael die tussen soldaten en monsters over de maps van Warzone rent. Voor Carpenter betekende het direct niets, maar bij mensen die de film nooit zagen deed het voor het personage waarschijnlijk meer dan alle games uit de jaren tachtig samen.

The Thing: Remastered, december 2024: 90 procent op Steam

Op 5 december 2024 bracht Nightdive Studios, specialist in het terugbrengen van oude shooters, een remaster van The Thing uit. Dezelfde twintig levels met vernieuwde graphics en besturing, maar daaronder zit de game uit 2002. Op Steam kost hij $29,99.

Spelers vinden hem beter dan alles in dit lijstje: 90 procent positief uit 1.424 reviews. Critici waren strenger, 67 op pc en 72 op Xbox Series X. Ze prijzen de zorgvuldige restauratie en hebben kritiek op mechanieken die in ruim twintig jaar zijn verouderd: overal hints en een niet al te slim team. Zo ziet de remaster eruit in de opname van een speler:

Toxic Commando, maart 2026: zijn naam, zijn muziek en zijn stem

De enige game met de naam van Carpenter in de titel. Hij werd aangekondigd op Summer Game Fest in juni 2023 en op 12 maart 2026 uitgebracht door Saber Interactive en Focus Entertainment voor pc, PS5 en Xbox Series. Het is een coöpshooter voor vier spelers in de geest van actiefilms uit de jaren tachtig: wetenschappers wekken de Sludge God, die mensen in zombies verandert, en een team huurlingen moet de boel opruimen.

Carpenter deed meer dan alleen zijn naam lenen. Hij schreef de muziek met zijn zoon Cody Carpenter en Daniel Davies, hetzelfde trio achter de scores van de nieuwe Halloween-films. In de animatietrailer spreekt hij zelf de zombiegod in. En bij de aankondiging vatte hij de game samen met: "They blow up real good and there are a ton of them."

Metacritic geeft 72 op pc uit 43 recensies en 73 op PS5, Steam 73 procent positief uit 7.233. Iedereen is het over één ding eens: het schieten is leuk, de originaliteit is mager. Hij kost $39,99.

Halloween: The Game, september 2026: Michael in de derde persoon

De nieuwste Carpenter-game verscheen op 8 september 2026. Hij komt van IllFonic, de studio achter Friday the 13th: The Game, en werd uitgegeven door IllFonic en Gun Interactive. Erin zitten een asymmetrische multiplayer van één tegen vier en een verhaal in zes hoofdstukken door de ogen van Michael zelf, en ook hier valt het hoofdthema van Carpenter precies op het goede moment in.

Wij gaven hem een 5 uit 10: de details uit de film en de muziek kloppen, maar de prestaties, het wazige beeld en de personagemodellen vallen tegen. Alles staat in onze review van Halloween: The Game. Op Steam staat hij op 67 procent positief, het laagst van alle games in dit lijstje met reviews. Zo ziet hij eruit zonder reclameglans:

Niet zijn games, maar zonder hem hadden ze niet bestaan: Metal Gear en Dead Space

Solid Snake dankt zijn naam aan Snake Plissken uit Escape from New York, een van de helden waaruit Hideo Kojima zijn soldaat in elkaar zette. Kojima verborg het nooit: in Metal Gear Solid 2 gebruikt Snake de schuilnaam Iroquois Pliskin. David Hayter, de stem van Snake, zei dat hij er bewust voor zorgde niet als Kurt Russell te klinken.

Bij Dead Space is het andersom. Het derde deel zou geleund hebben op The Thing, The Fog en Halloween, en toen Carpenter werd gevraagd welke game hij zou willen verfilmen, koos hij Dead Space: "That would make a real great movie."

Wat Carpenter zelf speelt

Carpenter speelt serieus en veel, en tussen zijn favorieten zit nauwelijks horror. In een interview met AV Club in oktober 2022 vertelde hij dat hij in 1992 begon met Sonic the Hedgehog, en dat games "a lot more fun than directing movies" zijn.

Hij zei ook dat de gameplay voor hem zwaarder weegt dan het verhaal. Opvallend, van iemand die veel van zijn eigen films zelf schreef.

Alle tien de games in één tabel

Vier van de tien vallen in de jaren 2020, en dat decennium is nog niet voorbij. Je ziet hoe de honger naar slashers en horror uit de jaren tachtig is gegroeid: licenties die jaren stillagen, worden weer opgepakt.

Critici en spelers zijn het over één ding eens: The Thing is al vierentwintig jaar de beste Carpenter-game. Bij critici staat het origineel uit 2002 bovenaan, bij Steam-spelers de remaster. En de nieuwste, Halloween: The Game, staat bij spelers onderaan.

Waar begin je

Halloween voor de Atari 2600 en Big Trouble in Little China worden vandaag niet officieel verkocht, je vindt ze alleen op oude hardware. Het Halloween-hoofdstuk van Dead by Daylight is ook niet meer te koop. Bevalt dit formaat, dan hebben we dezelfde uitgebreide terugblik op alle games van Clive Barker.

Lees ook

Alle games van Clive Barker, van Nightbreed tot Hellraiser: Revival, en wat ermee gebeurde

Halloween: The Game review: sterke details, zware prestaties en een verwarrend puntensysteem