Alle games van Sid Meier: 106 in de credits, alleen de eerste Civilization leidde hij zelf

Sid Meier staat volgens MobyGames in de credits van 106 games. Zelf ontworpen, alleen of met één partner, heeft hij er 34, tussen 1982 en 2015. De rest zijn games die zijn naam als merk dragen, of games van Firaxis waarin hij als creatief directeur genoemd wordt. Civilization laat het het duidelijkst zien: van de zeven genummerde delen leidde hij alleen het eerste, uit 1991, zelf. Dat zegt hij zelf. Op 31 juli 2026 vertelde hij Variety dat elke Civ "really led by a different designer" is, omdat je hersenen na één deel gewoon gaar zijn.

Hieronder alle games op volgorde: wat Meier er zelf aan deed, wie de leiding had, hoe critici en spelers erover dachten en waar je ze vandaag nog koopt. De rollen heb ik gecontroleerd met de credits op MobyGames en de Wikipedia-pagina's van de afzonderlijke games. Scores komen van Metacritic, Steam-reviews en prijzen zijn van 8 oktober 2026. De volledige tabel en drie grafieken staan onderaan.

1982-1986: 15 games in vijf jaar, bijna allemaal over vliegtuigen

Meier studeerde informatica aan de University of Michigan en werkte als programmeur bij een bedrijf dat kassasystemen maakte. Daar leerde hij Bill Stealey kennen, oud-piloot van de Amerikaanse luchtmacht, en in 1982 richtten ze samen MicroProse op. Zijn eerste commerciële game verscheen nog bij een andere uitgever: Formula 1 Racing voor de Atari 800, uitgebracht door Acorn Software. Stealey noemt Hellcat Ace de eerste game van MicroProse, Meier zelf noemde Chopper Rescue. Allebei uit 1982.

Daarna draaide de lopende band. Spitfire Ace, Floyd of the Jungle, NATO Commander, Solo Flight, Air Rescue, F-15 Strike Eagle, Silent Service, twee oorlogsstrategiegames met Ed Bever (Crusade in Europe en Decision in the Desert) en Conflict in Vietnam. In de credits staat hij meestal alleen: ontwerp, code, soms ook de graphics. Volgens zijn memoires haalde hij bij Silent Service voor het eerst een tekenaar binnen, Michael Haire.

Gunship (1986) wordt vaak helemaal aan hem toegeschreven. Daar was hij een van de drie programmeurs, het ontwerp kwam van Arnold Hendrick en Andy Hollis. Bij Kennedy Approach staat er bij hem "Product Concept": het idee, verder niet veel.

Pirates!, 1987: de eerste doos met "Sid Meier's" in de titel

De naam op de doos was niet Meiers idee. Bill Stealey vertelde Kotaku in 2013 dat Robin Williams hem tijdens een diner van de Software Publishers Association aanraadde om van Sid een ster te maken en zijn naam op de cover te zetten. Zo kwam Sids naam op Pirates en op Civilization, aldus Stealey. Sid Meier's Pirates! uit 1987 was de eerste game met het voorvoegsel, en sindsdien leidt dat voorvoegsel een eigen leven.

Pirates! stopte alles in één game: zeeslagen, zwaardgevechten, handel, verloren familieleden zoeken en de dochters van gouverneurs het hof maken. Het beeld hieronder komt uit Pirates! Gold (1993), een remake voor nieuwere computers. Daar staat Paul Murphy als ontwerper, Meier alleen voor het origineel.

1988-1990: F-19, Covert Action en Railroad Tycoon

In 1988 kwamen er twee tegelijk uit: F-19 Stealth Fighter, waar hij hoofdontwerper was, en Red Storm Rising naar de roman van Tom Clancy, samen met Hendrick ontworpen (op de C64 staat hij zelfs bij muziek en geluidseffecten). Over F-19 zei hij later dat alles wat hij cool vond aan een vluchtsimulator in die game terechtkwam. F-15 Strike Eagle II maakte hij in 1989 al samen met Andy Hollis.

Bij Sword of the Samurai (1989) staat Meier als "Additional Programming", het ontwerp is van Lawrence Schick. In 1990 kwamen Covert Action, een spionagegame met sloten openen, afluisteren en codes kraken die hij met Bruce Shelley bedacht, en Railroad Tycoon. Die laatste schreef hij zelf, en je schiet er geen enkele keer in: je legt spoor en telt geld.

Covert Action staat op Steam als Classic-editie voor 6,99 dollar (op 8 oktober in de aanbieding voor 1,04), met 90% positieve reviews van 171. De Railroad Tycoon van 1990 is nergens te koop.

Civilization, 1991: één jaar en drie mensen

Het eerste prototype van Civilization was niet op beurten. In hetzelfde interview met Variety vertelt Meier dat het veel meer op SimCity leek: je wees zones aan en keek wat er groeide. Volgens hem is de game "in a year with three people" gemaakt, en het ontwerp deelde hij met Bruce Shelley. Civilization kwam in 1991 uit voor DOS, later voor Amiga, Atari ST, Mac, SNES en PlayStation.

De eerste Civilization heeft geen Metacritic-score, want die site bestond in 1991 nog niet. Steam en GOG verkopen hem niet. Het dichtst in de buurt komt vandaag het gratis Freeciv, dat uit de eerste twee delen is gegroeid.

1993-1996: zijn naam reist verder zonder hem

Rond 1990 kregen Meier en Stealey ruzie over de vraag of MicroProse arcadekasten moest gaan maken. Meier verkocht zijn helft van het bedrijf aan zijn partner, maar bleef er werken. In 1993 fuseerde MicroProse met Spectrum HoloByte, en daarna kwamen games met zijn naam in rijen tegelijk. Pirates! Gold en Railroad Tycoon Deluxe (1993) zijn remakes. In de credits van Deluxe staat hij wel bij ontwerp en programmeren, maar Wikipedia zegt letterlijk dat hij met die versie niets te maken had. Waarschijnlijk zijn de regels uit het origineel overgenomen.

Colonization (1994) wordt meestal ook als zijn game gezien. Brian Reynolds had de leiding en programmeerde, Meier was mede-ontwerper. Op Steam is het nu de meest geliefde game uit dit hele verhaal: 96% positief van 1.159 reviews, voor 6,99 dollar. Zijn eigen project uit die jaren was iets heel anders. C.P.U. Bach voor de 3DO (1994) maakt ter plekke muziek in de stijl van Bach. Hij bouwde het met Jeff Briggs en kreeg patent op de muziekgenerator. Het verkocht slecht.

In 1996 kwam Civilization II. Brian Reynolds had de leiding, met Douglas Kaufman en Jeff Briggs, en bij Meier staat "Original Civilization Design". Reynolds omschreef Meiers inbreng als samen brainstormen en ideeën uitwerken, en dat was het. In 2026 gaf Meier tegenover Variety toe dat hij met Reynolds over mods had gediscussieerd, omdat hij zijn game perfect vond. En dan: "He was right, and I was wrong."

Firaxis, 1997-1999: Gettysburg!, Alpha Centauri en Antietam!

In 1996 verlieten Meier, Briggs en Reynolds MicroProse en richtten ze Firaxis op. De eerste game van de studio was Gettysburg! (1997), realtime tactiek over de slag uit de Amerikaanse Burgeroorlog, met Meier als hoofdontwerper en hoofdprogrammeur. Op Metacritic staat hij op 92, al is dat op maar zeven recensies. Antietam!, over een andere slag uit dezelfde oorlog, kreeg 82. Hij verscheen op 13 december 1999 en niet in 1998, zoals sommige lijstjes zeggen. Geen van beide staat vandaag op Steam of GOG.

Alpha Centauri (februari 1999) wordt bijna altijd een Meier-game genoemd. Reynolds was hoofdontwerper, Meier schreef met hem de code van het prototype en staat in de credits bij ontwerp en programmeren. De game heeft 92 op Metacritic uit 19 recensies, en veel spelers zetten hem nog altijd boven elke Civilization. Pas in 2024 kwam hij op Steam: het Planetary Pack met de uitbreiding Alien Crossfire kost 4,99 dollar en staat op 90% positief.

2002-2008: SimGolf, de nieuwe Pirates!, Railroads! en Revolution

Het begin van de jaren 2000 is misschien Meiers meest persoonlijke periode. SimGolf (2002) bedacht hij samen met Bing Gordon van EA: je bouwt een golfresort, ontwerpt holes en kijkt hoe je gasten spelen. Score 84 op Metacritic, digitaal niet te koop. Pirates! (2004) is een remake van zijn eigen game uit 1987, en hier is hij weer ontwerper en programmeur. De pc-versie heeft 88 op Metacritic en 94,5% positief van 7.594 Steam-reviews, voor 9,99 dollar.

Railroads! (2006) was zijn terugkeer naar treinen na 1990. Railroad Tycoon II en 3 daartussen zijn van PopTop en dragen zijn naam niet, al noemen de credits van deel twee het oorspronkelijke ontwerp. Railroads! kreeg 77 op Metacritic en 71% op Steam, de zwakste van zijn treingames.

Civilization Revolution (2008) maakte hij voor consoles, en 2K verkocht hem als de eerste game van Sid Meier voor de nieuwe generatie consoles. Het is een Civilization die je in een paar uur uitspeelt, met 85 op PS3 en 84 op Xbox 360. Een pc-versie is er nooit gekomen.

2011-2015: CivWorld, Ace Patrol en Starships, zijn laatste eigen game

CivWorld (2011) was Civilization voor Facebook, met Meier als ontwerper. In mei 2013 ging het dicht. Ace Patrol (2013), luchtgevechten op beurten uit de Eerste Wereldoorlog, kwam eerst op de iPhone en daarna op pc. Tegen PocketGamer.biz zei hij dat hij de meeste gameplaycode zelf schreef, en in de credits staat hij ook als "Face Talent": zijn gezicht is gebruikt voor een van de personages. De pc-versie heeft 71 op Metacritic, de iOS-versie 80.

Ace Patrol: Pacific Skies (november 2013) wordt vaak als zijn ontwerp vermeld, maar in de credits is hij daar alleen creatief directeur. Civilization Revolution 2 (2014) is samen met 2K China gemaakt, en zijn ontwerpregel slaat daar op de eerste Revolution. Die twee tel ik als onzeker.

Sid Meier's Starships verscheen op 12 maart 2015 en is tot nu toe de laatste game waarin hij tegelijk ontwerper, programmeur en schrijver is. Vlootgevechten op beurten tussen planeten, 64 op Metacritic, 50% positief van 2.475 Steam-reviews. Sindsdien is er geen nieuwe Meier-game verschenen, en op 8 oktober 2026 is er ook geen aankondiging.

Civilization III-VII: wie ze echt leidde

Elk genummerd deel na het tweede werd door iemand anders geleid. Civilization III (2001) door Jeff Briggs en Soren Johnson, IV (2005) door Soren Johnson, V (2010) door Jon Shafer, VI (2016) en VII (2025) door Ed Beach. Beyond Earth (2014) door Will Miller en David McDonough. In de credits verandert bij Meier alleen de functietitel: "Original Civilization Designed By" in III, "Chief Creative Officer" in IV, "Creative Director" in V en VI, "Director, Creative Development" in VII.

Juist deze games staan bovenaan bij Metacritic: 94 voor II en IV, 90 voor III en V, 88 voor VI. De regel voor vervolgen die Meier in interviews noemt, is de "one-third, one-third, one-third" van Firaxis: een derde klassieke mechanieken, een derde verbeterde en een derde nieuwe.

Civilization VII verscheen op 11 februari 2025 voor pc, PS5, PS4, Xbox Series, Xbox One en Switch, op 5 juni dat jaar voor Switch 2 en op 5 februari 2026 in Apple Arcade. Op Steam staat hij op 47% positief van 62.519 reviews, het slechtste resultaat van alle Civ-delen die op Steam staan. Firaxis blijft eraan werken: op 19 mei 2026 kwam de gratis update 1.4, Test of Time, waarmee je een hele partij met één beschaving kunt spelen zonder van tijdperk te wisselen. De eerste betaalde uitbreiding, Earthrise, is aangekondigd voor 2027.

XCOM en Midnight Suns: niet op de doos, wel in de credits

Er is ook het omgekeerde geval. In de credits van XCOM: Enemy Unknown (2012), Enemy Within (2013), XCOM 2 (2016), War of the Chosen (2017) en Chimera Squad (2020) staat Meier als creatief directeur, en Marvel's Midnight Suns (2022) geeft hem dezelfde titel als Civilization VII. Geen van die games heeft zijn naam in de titel. Lijstjes met "games van Sid Meier" slaan ze meestal over, terwijl zijn rol op papier dezelfde is als bij Civilization V of VI.

En dan zijn er nog de bedankjes. Hij staat onder speciale dank in Age of Empires, The Sims en Freeciv, en ook die telt MobyGames mee. Zo kom je op 106.

Games die ten onrechte aan hem worden toegeschreven

Zelfs de Wikipedia-categorie "Video games designed by Sid Meier" bevat Civilization IV-VII en Beyond Earth, terwijl de artikelen over die games andere ontwerpers noemen. Lijstjes die op die categorie leunen, nemen de fouten over.

Hoe hij zijn eigen games uitlegt

Zijn bekendste uitspraak is dat een game een reeks interessante beslissingen is. Hij zei het voor het eerst op de GDC van 1989 en hield er in 2012 een hele lezing over. Hieronder de opname van het GDC-kanaal. Als je maar één video uit dit artikel kijkt, dan deze.

Computer Gaming World schreef in 1994 dat Meier van een simulatie de leuke delen houdt en de rest weggooit. Zo snap je het makkelijkst waarom zijn eigen games zo verschillend zijn: een onderzeeër, golf, Bach, piraten. Wat ze verbindt is niet het genre, maar dat je elke minuut iets kiest.

De volledige tabel: alle games van Sid Meier

Niet in de tabel: heruitgaven, uitbreidingen, de mobiele licenties uit 2008 en games waarin hij alleen bij de bedankjes staat. Jaartallen gelden voor het eerste platform.

Grafieken: decennia, Metacritic en Steam

De eerste grafiek telt alleen twee groepen: games van zijn eigen ontwerp en games met zijn naam in de titel maar het ontwerp van een ander. XCOM en Civilization Revolution 2 tellen niet mee.

De Metacritic-scores hieronder gelden voor de pc-versies. Oude games hebben weinig recensies (zeven voor zowel Gettysburg! als Civilization II), dus vergelijk ze voorzichtig met Civilization VII en zijn 105 recensies.

Waar begin je als je echt zijn games wilt

Meer uit deze reeks: alle games van Hans Zimmer, waar de credits ook meer noemen dan hij zelf schreef, en alle games van Steven Spielberg, de man die Medal of Honor bedacht.

Lees ook

Alle games van Hans Zimmer: 22 credits, maar nieuwe muziek voor maar zeven

Alle games van Steven Spielberg: wat hij echt maakte en waar alleen zijn naam staat