Het spel vraagt het je precies één keer recht voor zijn raap. Red Forest, de Doctor hakt hout, er komt een emissie aan, en onderin het scherm staan twee regels: laat je wapen zakken of schiet. Op dat moment ligt driekwart van de vertakking al achter je, en de helft van de eindes viel een uur of tien eerder dicht, toen je het eens of oneens was met mensen die je niet eens als keuze meetelde.
- Drie gesprekken bepalen het einde, en de finale is de laatste
- Waar je moet saven om het spel niet vier keer te spelen
- "Today never ends", het einde van Spark
- "Brave new world", het einde van de Ward
- "She will never be free", het einde van Strelok
- "Project Y", het einde van Kaymanov
- Wat Update 2.0 en Cost of Hope veranderden
- Welke ik zou nemen, als je het mij vraagt
Dit is dus geen navertelling van de slotfilmpjes. Dit gaat over de drie gesprekken die het werkelijk bepalen, over waar je een save bewaart zodat je alle vier de eindes ziet zonder vier keer uit te spelen, en over wat elk einde betekent.
Vanaf hier spoilers, zonder die valt er over eindes niets te schrijven.
Drie gesprekken bepalen het einde, en de finale is de laatste
Het spel zit vol met keuzes. Alleen deze drie komen aan bij het einde. De rest verandert dialogen, reputatie en wie er nog ademt, maar niet het filmpje.
- Subtle Matter, het gesprek met Scar na de capsule. Kies "Eternal spring", of de regel waarin Skif om tijd vraagt, en je staat bij Spark. Kies "Life is for the living" en je staat bij Strelok. Dit is de vroegste splitsing en de duurste: hij bepaalt of je de andere drie eindes überhaupt te zien krijgt.
- Dangerous Liaisons, het gesprek met Korshunov. Een flashbang, je wapen kwijt, en de kolonel biedt nog één keer samenwerking aan. "I'm not your enemy" of "I'm with you" betekent dat je bij de Ward hoort. Vluchten houdt je op je eigen pad.
- The Last Wish, het gesprek met de Doctor. Wapen laten zakken of schieten. De enige splitsing die het spel eerlijk als splitsing presenteert.
Let op één ding, want daarop strandt het plan om alles snel even te bekijken. The Last Wish krijg je alleen als je in Subtle Matter de kant van Strelok koos. Ga je met Spark mee, dan slaat het verhaal een andere weg in, waar je de Doctor nooit meer iets vraagt.
Waar je moet saven om het spel niet vier keer te spelen
Dit is de praktische vraag, en de meeste gidsen beantwoorden hem verkeerd door te zeggen dat je vlak voor de laatste missie moet saven. Vlak voor de laatste missie is het al te laat: daaruit zijn precies twee van de vier eindes te halen.
| Save staat voor | Eindes die je nog kunt halen |
|---|---|
| Subtle Matter | alle vier |
| Dangerous Liaisons | drie: Ward, Strelok, Kaymanov |
| The Last Wish | twee: Strelok en Kaymanov |
Praktisch advies: houd een aparte handmatige save van vlak voor het gesprek met Scar en blijf ervan af tot je klaar bent met het spel. Autosaves draaien rond en overschrijven zichzelf ruim daarvoor, en dan is er niets om naar terug te keren.
Elk einde heeft zijn eigen achievement, en dat is een tweede reden om de splitsingen nog eens te lopen. De namen hieronder zijn die van het spel zelf.
"Today never ends", het einde van Spark
Wat je kiest: in Subtle Matter het antwoord over de eeuwige lente of dat over meer tijd, daarna in Dangerous Liaisons vluchten voor Korshunov.
Hoe het afloopt: Scar stapt in de capsule en krijgt zijn Shining, de omgevormde Zone waar Spark voor bestaat. Alleen is wat hij krijgt niet wat het lijkt. Dit is de kortste van de vier routes en de enige waarin de hoofdpersoon de finale bewust aan iemand anders geeft.
"Brave new world", het einde van de Ward
Wat je kiest: "Life is for the living" in Subtle Matter, en daarna tegen Korshunov "I'm not your enemy" of "I'm with you".
Hoe het afloopt: Korshunov gaat de capsule in, het leger neemt de Zone in zijn geheel over en SIRCAA krijgt er controle en toezicht over. Op papier is dat orde en veiligheid. In gevoel is het het einde van de Zone als plek waar je nog heen zou willen.
"She will never be free", het einde van Strelok
Wat je kiest: "Life is for the living", dan vluchten voor Korshunov, dan de Doctor neerschieten.
Hoe het afloopt: Strelok gaat de capsule in, neemt de Zone samen met de troepen van Monolith en sluit haar af achter een anomale barrière. Niemand erin, niemand eruit. De naam van de achievement vat het beter samen dan welke alinea ook.
"Project Y", het einde van Kaymanov
Wat je kiest: "Life is for the living", vluchten voor Korshunov, en aan het eind je wapen laten zakken tegen de directe opdracht van Strelok in.
Hoe het afloopt: Skif stapt zelf in de capsule. Daarna weigert het filmpje een recht antwoord te geven: flarden herinnering, het appartement met het Alfa-artefact, meldingen van anomale activiteit over de hele wereld. Eén lezing is simpel en ongemakkelijk. De Zone is bevrijd zoals Kaymanov het wilde, en nu gaat ze op eigen kracht verder.
Het spel zegt nergens welke van de vier canon is. Die discussie loopt sinds november 2024 en eindigt waarschijnlijk pas bij het volgende deel.
Wat Update 2.0 en Cost of Hope veranderden
Aan de eindes zelf is niets gedaan: in de notities van GSC bij 2.0 en bij elke patch van 2.0.1 tot 2.0.5 staat er geen woord over herschrijven. Hoe je er komt is een ander verhaal, en dat is vooraf goed om te weten.
Met de uitbreiding kwam er een snelle start in het menu: New Game, dan DLC Content. Die heeft twee smaken. Early Start zet je neer waar het eerste deel van de DLC opengaat. Advanced Start zet je verder, waar beide delen beschikbaar zijn, en daar zit de val.
GSC schrijft het met zoveel woorden: Advanced Start zet je op een punt waar een aantal factiekeuzes in het hoofdverhaal al voor je gemaakt zijn. Daarom bestaat hij in twee varianten, Advanced Start Spark en Advanced Start Ward. Op de inhoud van de DLC heeft die keuze geen enkel effect, alleen op het hoofdverhaal. Een snelle start voor de uitbreiding kiest dus stilletjes je eindtak.
Welke ik zou nemen, als je het mij vraagt
Bij een eerste ronde zou ik gaan voor "Life is for the living", vluchten voor Korshunov en het wapen laten zakken. Niet omdat dat einde vriendelijker is, maar omdat het als enige de vraag openlaat, en de Zone was in deze serie altijd interessanter als vraag.
Laad daarna die save en bekijk de versie van Strelok: dezelfde weg, één andere druk op de knop, tegenovergestelde stemming. Ward en Spark werken het best als derde en vierde, als je al weet wat die mensen verkopen.
Nog één observatie die de avond verpest voor iedereen die niet de weg van Strelok loopt. Op elke andere tak is het gevecht met Strelok nog steeds buggy en zakt hij door de geometrie heen. Het breekt je ronde niet, maar zo was het duidelijk niet bedoeld.
Bronnen
De namen van de achievements zijn gecontroleerd op de achievementpagina van S.T.A.L.K.E.R. 2 op Steam. De snelle start en het effect ervan op factiekeuzes komt uit de eigen post van GSC Game World, "Cost of Hope and Update 2.0, All You Need to Know", in het nieuws van het spel op Steam. Dialoogregels, questvoorwaarden en missievolgorde zijn nagelopen in de artikelen Subtle Matter, Dangerous Liaisons en The Last Wish op de S.T.A.L.K.E.R. Wiki in het Engels en het Russisch, de beschrijvingen van de eindes daarnaast in de gidsen van gamepressure en Game8. De schermafbeeldingen komen van de pagina van S.T.A.L.K.E.R. 2 op Steam.
