Ik startte Dispatch uit beleefdheid. Twintig minuten kijken wat die superheldenkomedie nu eigenlijk was waar vorig jaar iedereen over schreef, en daarna uit. Zes uur later liep de aftiteling van aflevering acht en zat ik met een gevoel dat ik lang niet had gehad: jammer dat het voorbij is.
- De eerste vijf minuten zijn wraak, daarna niet meer
- Wat je aan dat bureau eigenlijk doet
- Uit elkaar gehaald is het simpel gemaakt
- Wat het draagt is de presentatie
- Voor de stemmen zet je de originele audio aan
- Je onthoudt ze allemaal bij naam
- De grappen komen aan
- De verrassing van het jaar, en dat is niet overdreven
- Waar je ziet dat het geld op was
- Waar het op draait en welke versie je koopt
- Komt er een tweede seizoen
De vorige keer was in 2015, met Tales from the Borderlands. Dat blijkt geen toeval: Nick Herman, een van de regisseurs van Dispatch, regisseerde die game bij Telltale en Pierre Shorette schreef hem. Allebei vertrokken ze en richtten AdHoc op.
De eerste vijf minuten zijn wraak, daarna niet meer
Robert Robertson III is een superheld van de derde generatie zonder ook maar een kracht. Alles wat hij heeft is een gevechtspak dat zijn opa bouwde. In de proloog spoort hij de moordenaar van zijn vader op, en verder vertel ik alleen wat ook op de winkelpagina staat: het pak gaat kapot, de carriere is voorbij en de held gaat aan de slag als meldkamermedewerker.
Een verhaal dat als wraak begint blijkt twee afleveringen later ergens anders over te gaan. Dat is de mooiste truc van het script: je krijgt het genre te zien waarvoor je kwam, en het wordt verwisseld terwijl je even de andere kant op kijkt. Bij aflevering acht is duidelijk dat de game altijd al over werk ging, over de mensen op dat werk en over wat de leiding met ze doet.
Wat je aan dat bureau eigenlijk doet
De helft van de tijd zit je achter het paneel van het Superhero Dispatch Network. Op een kaart van Los Angeles lichten meldingen op, je hebt acht voormalige schurken onder je die de directie tot helden heeft omgedoopt, en jij bepaalt wie waarheen gaat.
- Elke held heeft vijf eigenschappen: verdediging, mobiliteit, charisma, intelligentie, aanval.
- Elke melding heeft drie eisen zoals "snel maar voorzichtig naderen" en "voorkom dat de overvallers ontsnappen", plus een vijfhoek waar je mensen op afstemt.
- Wie je stuurt, ben je even kwijt. De held gaat op BUSY, dan RETURNING, dan rusten, en de volgende melding los je op met wie er over is.
- Succes levert skillpunten op en die verdeel je zelf, hier mobiliteit, daar charisma.
De andere helft zijn gesprekken met dialoogopties en een klok. Meer is het niet.
Uit elkaar gehaald is het simpel gemaakt
Nu het punt waarop een game in recensies meestal kopje onder gaat. Mechanisch is Dispatch heel simpel. De meldkamer is een setje schuifjes: drie regels eisen lezen, naar de vijfhoek kijken, twee passende mensen erheen gooien, wachten, resultaat ophalen. Diepgang zit er niet in, en na drie uur verdeel je de meldingen zonder te kijken.
De hackminigame die de sleur moet breken is eerlijk gezegd overbodig. Je leidt een bolletje langs draden, ontwijkt de antivirus en drukt op tijd op pijltjes. IGN haalde er ook naar uit, en ik ga hem niet verdedigen.
Normaal volgt na zo'n alinea het vonnis. Dat komt hier niet, want deze game op mechanica afrekenen is als een serie afrekenen op te weinig knoppen.
Wat het draagt is de presentatie
Dispatch ziet eruit als een goede animatieserie voor volwassenen, en dat is geen beeldspraak: in april 2026 won de game de BAFTA voor animatie. Plus een BAFTA voor audio. Plus een BAFTA voor een bijrol.
De cijfers die de studio zelf op haar site zette verklaren waar dat vandaan komt: 495 pagina's script, 356 minuten afgemaakte scenes, 809 mensen in de aftiteling. Dat zijn acht afleveringen die tussen 22 oktober en 12 november 2025 per twee op woensdag verschenen, en qua speelduur liggen ze dichter bij een compleet seizoen televisie dan bij een avondje game.
Wachten hoeft trouwens niet meer, alles staat online. Twee avonden achter elkaar.
Voor de stemmen zet je de originele audio aan
Robert wordt ingesproken door Aaron Paul, de Jesse Pinkman uit Breaking Bad. Ik was bang voor een beroemdheid die er alleen voor de poster bij zit. Het tegendeel is waar: hij draagt de hele rol, inclusief de stukken waarin het personage niets te zeggen heeft en gewoon zo in de microfoon moet ademen dat je hoort hoe beroerd hij eraan toe is. De Britse academie nomineerde hem voor een hoofdrol, NAVGTR gaf hem de winst in de komische categorie.
De BAFTA voor een bijrol ging naar Jeffrey Wright als Chase, bijnaam Track Star. Daaromheen Laura Bailey, Erin Yvette en Matthew Mercer, en de helft van het Z-Team wordt ingesproken door internetmensen: jacksepticeye, MoistCr1TiKaL, Alanah Pearce. Zo'n cast betekent meestal ellende. Hier niet.
Je onthoudt ze allemaal bij naam
Acht ondergeschikten en niet een van hen is opvulling. Sonar is een mens-vleermuis met een diploma van Harvard en een cokeverslaving in herstel, in pak met stropdas. Punch Up is een Ierse kermiskrachtpatser die de helft van zijn lengte ruilde bij een tovenares voor de kracht van tien man. Coupe is oud-ballerina en oud-huurmoordenaar. Golem is gewoon enorm.
Malevola is een verhaal apart: een halfdemone met een zwaard die daarnaast de sponsor van Sonar is bij de anonieme verslaafden. Zij heeft de minste schermtijd van het team en, afgaand op wat mensen tekenen, cosplayen en vragen voor een vervolg, de meeste genegenheid. Ik sta ook in die rij.
De grappen komen aan
De humor is kantoorhumor, en dat is precies de clou. Superhelden zitten hier in overleggen, vechten om parkeerplekken en krijgen waarschuwingen van personeelszaken. De dialoogopties zijn regelmatig grappiger dan wat je uiteindelijk kiest, dus ik las ze steeds alle drie voordat ik klikte.
Een waarschuwing: dit is een komedie voor volwassenen en die houdt zich niet in. Is dat niets voor jou, dan is het echt niets voor jou.
De verrassing van het jaar, en dat is niet overdreven
Dan het deel waarom ik Dispatch de grootste verrassing van het jaar noem.
AdHoc Studio werd in 2018 opgericht door vier mensen uit Telltale. Dispatch begon als interactieve serie met echte acteurs, de opnames zouden in maart 2020 starten, en toen ging alles op slot. Het project ging de kast in. In 2022 kwam het terug als animatiegame. In mei 2024 werd de financiering midden in de ontwikkeling weggetrokken en besloot de studio de game alsnog af te maken. In december van dat jaar werd Dispatch op The Game Awards getoond zonder een uitgever achter zich.
Dan de cijfers. Een miljoen exemplaren op 3 november 2025, twaalf dagen na de release. Twee miljoen spelers op 20 november. Nu meer dan vier miljoen, volgens de studio zelf. Tegen GamesIndustry.biz zeiden de makers dat een verkoopdoel voor drie jaar in drie maanden gehaald zou worden.
Daarna kwamen de prijzen: een Steam Award voor beste verhalende game, drie BAFTA's, vier keer winst bij NAVGTR, zes nominaties bij DICE. Metacritic staat op 87 op pc en 89 op PS5, en 97 procent van de critici op OpenCritic beveelt de game aan.
Waar je ziet dat het geld op was
Je ziet het wel. Niet in het midden, maar aan de randen.
- Keuzes doen minder dan het lijkt. GameSpot wees daarop en na een tweede doorloop ben ik het ermee eens: de vertakkingen veranderen vooral de toon van een scene, niet waar het verhaal uitkomt.
- De meldkamer herhaalt zichzelf. Vanaf aflevering zes draait de set meldingen in een kringetje.
- Een deel van de grappen raakt op. Gamekult schreef dat, en het klopt: dezelfde grapconstructie komt in acht afleveringen een keer of vijf langs.
- Een paar verhaallijnen zijn afgekapt. Je ziet waar het budget ophield, want twee personages krijgen een opzet en geen afronding.
Niets daarvan verpest het geheel, maar elk punt herinnert eraan dat deze game zonder geld is afgemaakt. Dat vind ik er jammer aan.
Waar het op draait en welke versie je koopt
Omdat wij een hardwaresite zijn, het goede nieuws: Dispatch draait op alles. Officiele eisen van de Steam-pagina:
| Minimaal | Aanbevolen | |
|---|---|---|
| Besturingssysteem | Windows 10 64-bit | Windows 10 64-bit |
| Processor | Core i5-6402P of Ryzen 5 1600 | Core i5-7400 of Ryzen 5 2600 |
| Werkgeheugen | 2 GB | 16 GB |
| Videokaart | GeForce GTX 960 of Radeon RX 560 | GeForce GTX 1050 of Radeon RX 580 |
| DirectX | 11 | 11 |
| Schijfruimte | 15 GB | 15 GB |
De GTX 960 is een kaart uit 2015. Heb je nog een oude kast staan voor de browser, dan start Dispatch daarop. Ik controleerde ook de Steam Deck-status via de eigen uitgifte van Valve: categorie 3, Verified, alle tests gehaald. Voor een handheld is dit de ideale vorm, een aflevering past precies in een acculading, en de rest van wat past staat in onze lijst met de beste games voor de Steam Deck.
Met de versies is het rommeliger. Op pc, PS5 en Xbox Series is de game ongewijzigd. De Switch-uitgave van januari 2026 kwam met geschrapte scenes en zonder knop om dat uit te zetten, de studio wees naar de contentregels van Nintendo, Nintendo antwoordde dat het de inhoud van anderen niet aanpast, en er volgden massale terugbetalingen. In juni 2026 bracht de update HR Violations het meeste materiaal terug en voegde optionele censuurinstellingen toe. Toch staat in de aankondiging van de fysieke edities van 25 augustus 2026 nog altijd een voetnoot van AdHoc dat een deel van de Switch-inhoud afwijkt van het origineel. Wil je alles, koop dan pc, PlayStation of Xbox.
De Steam-prijs op 2 september 2026 is 28,99 euro, nu met 20 procent korting dus 23,19. Fysieke edities staan sinds 25 augustus in de voorverkoop: 49,99 dollar voor de gewone deluxe, 59,99 voor de SteelBook, alleen op consoles.
Komt er een tweede seizoen
Officieel niet. In november 2025 zeiden de oprichters dat ze het overwogen, Aaron Paul bood zich publiekelijk aan voor meer, en in mei 2026 zei Nick Herman dat het team de personages en het universum verder wil ontwikkelen, zonder iets concreets. Daarnaast heeft AdHoc sinds juli 2025 een afspraak met Critical Role Productions over merchandise, een bordspel en een animatieserie rond Dispatch.
Het universum leeft dus, en een tweede seizoen heeft nog niemand beloofd. Ik wacht erop en, te zien aan hoeveel mensen Malevola nog steeds tekenen, wacht ik niet alleen.
Krijg je na Dispatch zin om een machine te bouwen voor iets zwaarders, dan ligt er een verse selectie videokaarten tot 300 euro. Al geldt nogmaals: voor deze game volstaat wat je al hebt.
Bronnen
Ontwikkelaar, releasedatum, systeemeisen, prijs en Steam Deck-status: de Dispatch-pagina op Steam, gecontroleerd op 2 september 2026.
Geschiedenis van de studio, productiecijfers, prijzen en spelersaantal: de site van AdHoc Studio.
Fysieke edities, prijzen en de voetnoot over Switch: aankondiging van AdHoc Studio van 25 augustus 2026.
Een miljoen exemplaren in de eerste dagen: Gematsu, 3 november 2025. Twee miljoen spelers: IGN, 20 november 2025. Het driejarendoel in drie maanden: GamesIndustry.biz, 12 november 2025.
Perscijfers: Metacritic en OpenCritic. De concrete kritiek op vertakkingen en herhaling komt uit de recensies van GameSpot, Gamekult en IGN.
